Nanoteknoloji üzerine çalışmaları ile tanınan Profesör Mihri Özkan, kendisi gibi profesör olan eşi Cengiz Özkan’la birlikte su içindeki kimyasal atık ve petrol gibi zararlı atıkları emebilen materyali Sponge üzerinde dört yıl önce çalışmaya başlamış. Hafif ve ona rağmen epey güçlü emiş gücüne sahip olan Sponge, sünger benzeri fakat suyu iten yapıda karbon bazlı bir materyal. Su ile suyu kirleten maddenin ayrımında kullanılan bu güçlü materyalin Özkan’ın belirttiğine göre üretim maliyeti de oldukça düşük. Sponge’ın gram başı maliyeti 15 cent. Çünkü öncü malzemesi şeker. Su hariç her şeyi emebilen materyal, kendi ağırlığının 25 katı kadar atık emebiliyor. Emdiği kimyasal atıkları 1000 santigrat derecede ısıtılana kadar bünyesine hapseden Sponge, bu yüksek sıcaklıkta eritildiğinde orijinal formu olan sıvı hale dönüşüyor. Geri dönüştürülebilir bir malzeme olduğu için bu işlemin ardından kirli atıklardan arındırılarak tekrar şekillendirilmeye uygun hale geliyor.