Papa 16. Benedikt, görevini yerine getirecek gücü kendisinde hissetmediği için istifa ettiğini açıkladı.  Vatikan'dan yapılan açıklamaya göre; görevi 28 Şubat'ta bırakacağını ifade eden Papa 16. Benedikt, ''İşin ciddiyetinin tamamıyla farkında olarak hür irademle istifa ediyorum.'' dedi.  Vatikan'da kardinallere hitap eden Papa 16. Benedikt, özellikle ilerleyen yaşı sebebiyle görevi artık yerine getirecek gücü kalmadığına kani olduğunu vurguladı. Bu görevin sadece sözle değil, dualar ve acılar çekerek yerine getrilmesi gerektiğinin farkında olduğunu kaydeden Papa, ''Fakat bugün artık inancın şüphelerle sarsıldığı hızla değişen dünyada zihin ve beden sağlığı da bu görev için gerekli. Son birkaç ayda ise bunların görevimi yerine getiremeyecek kadar kötüye gittiğini hissettim. Bu nedenle işin ciddiyetinin tamamıyla farkında olarak hür irademle Roma Papalığ ve Aziz Peter halefliğinden istifa ediyorum.'' şeklinde konuştu.    Görevi süresince kendisine destek olan kardinallere teşekkür eden 16. Benedikt, hatalarından dolayı ise af diledi.    2005 yılının Nisan ayında seçilen Papa 16. Benedikt, son 600 yılda görevi bırakan ilk papa oldu. Bundan önce Papa 12. Gregory, Katolik dünyasının liderliği üzerindeki tartışmaların ardından varılan anlaşma sonucu istifa etmişti.    Papa'nın halefinin Mart sonuna kadar Vatikan'daki üst düzey din adamları arasındaki seçimle belirlenmesi gerekecek.